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Distribución de la población mundial

a distribución de la población mundial está muy desproporcionada, tanto en lo que respecta a la superficie del planeta como a los índices de crecimiento en las distintas regiones. Así, cerca del 90% de la población global habita en el hemisferio Norte, sobre todo las regiones templadas, y de ellas las tres cuartas partes se encuentran en el continente euroasiático.

Más de la mitad de la humanidad habitan en el Este y Sur de Asia, destacando especialmente China seguido de la India. Un 15% habita Europa y los países que integraban la antigua Unión Soviética, un 14% el continente americano, y un 12% el continente africano. Todos estos valores varían constantemente debido a los índices de crecimiento, y otros factores como los migratorios.

Factores del asentamiento y distribución

Existe unos factores evidentes para el desequilibrio poblacional mundial, como son las zonas anecuménicas que proliferan por grandes áreas del planeta, es decir, lugares con condiciones físicas o climáticas que rechazan la presencia humana de forma permanente, o que condicionan en gran medida la instalación o asentamiento, tales como los desiertos, alta montaña y regiones polares. También existen factores de tipo humano, histórico o económico que favorecen o condicionan la ocupación de determinadas áreas del planeta.

Resaltado en rojo se puede observar la mayor concentración de población mundial (más de 100 habitantes por km²); en naranja vemos la distribución media (entre 25 y 100 habitantes por km²); y en amarillo, que es la mayor parte de la superficie terrestre, se distribuyen menos de 25 habitantes por km².

Factores físicos

Los factores físicos son en realidad determinantes para el establecimiento de las poblaciones. La humanidad se ha visto atraída hacia los climas templados y con estaciones de sucesión gradual, y rechazado aquellos de temperaturas bajas, las tierras áridas o las antagónicas selvas ecuatoriales. El relieve también es un condicionamiento importante para la presencia humana; se prefieren las llanuras y valles y se evitan las superficies de montaña.

Las zonas preferentes para los asentamientos son las litorales y riberas fluviales, y son de hecho las proximidades de los ríos y zonas costeras las que ostentan las mayores densidades de población. La calidad y fertilidad de los suelos que favorezcan la agricultura y ganadería es otro factor decisivo para la ocupación humana.

Las proximidades de los ríos y zonas costeras son las que ostentan las mayores densidades de población

Factores humanos, históricos y económicos

Aunque los factores físicos son en general determinantes para los asentamientos humanos, también se explican las distribuciones en base a condicionamientos de carácter humano, histórico o económico. Por ejemplo, se entiende que algunas zonas desérticas de Argelia, Arabia o Libia, donde las condiciones inhóspitas hacen difícil la vida, se hayan materializado asentamientos humanos ante las posibilidades de explotación petrolífera que albergan esas áreas.

Algunos países asiáticos monzónicos registran densidades de población muy elevadas, explicable por los cultivos del arroz, la tradición agrícola y la necesidad de organización social para el uso de los regadíos. Razones humanas, incluso étnicas, complementadas con tradiciones agrícolas, motivan que haya poblaciones en Sudamérica que habitan en alturas superiores a los 2.500 metros.

Las zonas más pobladas del  mundo se encuentran en Asia (China y la India), donde además los países cuentan con territorios muy extensos. Por otra parte, otros territorios también muy extensos, como son Canadá y Australia, están casi vacíos, lo cual confirma la desproporción de población mundial con respecto al espacio que ocupan y los países a los que pertenece. Por ejemplo, Rusia posee un territorio que supera en más de dos veces la extensión de China, sin embargo su población no llega a los 300 millones de habitantes.

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